据一多国研究小组报道，在有关阿片类止痛剂治疗慢性非癌症性疼痛的首次长期前瞻性试验中，大多数患者均首选经皮芬太尼（fentanyl），而并非先前应用的阿片类药物。

    英国米德尔斯布勒市南克利夫兰医院的Keith Milligan博士及其同事选取了一批平均病程为8.8年的慢性疼痛患者。这些患者在其间曾使用过40种不同强效阿片类药物中的一种。其中，分别有530名和524名患者参与了安全性分析和疗效分析。芬太尼的平均起始剂量为48μg/小时，12个月时增至90μg/小时。

    基线时受试者的有效率为72%，其中有67%在12个月的研究期内仍保持这一疗效。89%的患者首选芬太尼，而并非先前所用的药物，其原因主要为该药的止痛效果更好，且使用更方便。这一研究结果发表在8月出版的《疼痛杂志》上。

    多数不良反应均属轻至中度。65岁以上个体与年轻者相比，发生率相似。最常见的可能或肯定与芬太尼有关的不良反应包括：恶心、便秘、嗜睡、多汗和呕吐。不良反应的发生率并未随疗程延长而增加。

    经皮芬太尼组患者并未出现成瘾行为。研究人员认为，“害怕成瘾是慢性非癌症性疼痛患者较少使用阿片类药物的原因之一。该研究进一步证实了这种恐惧是没有根据的。”