儿童期是心理发育的初级阶段。一般说来心理比较脆弱的人，大多表现出胆小怕事，比如婴幼儿因母亲不在而哭泣，这是因为他害怕，缺乏安全感，有的小孩子连小鸡、鸭都不敢摸一下，这是因为他不知道这些小东西是何物。当然最普通的是怕黑暗，夜间怕独处，不敢单独睡觉。总要有亲人在身边才感到安全。有的人甚至到了青年期，仍然害怕。我在心理咨询门诊中就见过不少怕黑的小朋友。

  怕黑虽然是儿童十分普遍的问题，大多数人都认为是一个不值得一提的小问题。随着年龄的增长，积累的经验越多，怕黑的问题自然会消失。但有的人到了青年期，依然很害怕，那就不正常了。人们把这类人称作为“胆小鬼”，其实这就是一种心理疾病。

   克服不了怕黑的问题，在人的心理发展中就会形成许多阴影，其心理年龄必然比同龄人要低一些，表现为自信心不足和娇气。长大以后对环境的要求、对家人的依赖也会高一些，这样会给他们的未来增添许多不便，甚至影响成人以后的事业和家庭生活。所以说怕黑也应该是一种病态。

   有位年青人恐惧黑暗。晚上，路灯很暗的时候，他就感到害怕。就算是一伙人上街，他也总是不前不后，一定要走在人群中间。而同伴们一会儿跑前，把他甩在后面；一会儿又闪到后面，把他丢在前面。吓得他“哇哇”大叫，紧张得跟着别人跑来跑去。

   回到宿舍楼，有人故意将路灯掉，他恐惧得抓住人就不放手。到了宿舍又不敢第一个进宿舍。这也是一种病态心理。

   我也有一段怕黑暗的时期。我的童年正当文革，那时经济萧条，物质溃乏。

   晚上，经常停电，没有任何可供娱乐的节目，更加没有电视。我们多数是在黑暗中渡过。

   入夜点上一只蜡烛，全家人就围坐在一起。昏昏暗暗的烛光，把人影投映在墙上，稍有一点气流，那烛焰就隋风摇摆，影子就像幽灵一样恍恍惚惚。

  我有个小姨是个嘴巴很会说话的人。讲故事时，表情特别丰富。她的专长就是讲鬼故事。印象最深刻的就是《恐怖的脚步声》，她半睁着眼睛描述：“那里面伸手不见五指，大木门‘呀’地一声开了，‘咔！咔！咔！’，脚步声越来越近，‘呼！呼！’呼吸声非常清晰。只要一喘气就可能被他发现。正在这时，一阵轻轻的怪风‘嗖’地吹了过来。

  我们几个小朋友，紧张得大气也不敢喘，眼睛不敢闭，更不敢看后面，只感到后背一阵阵阴凉。只等着结果，她凑近蜡烛，呼地吹灭了烛光，“啊”地尖叫一声。直把我吓得头发都竖了起来，心跳到期喉咙。

   故事讲完了，还必须睡觉。我是翻来覆去怎么也睡不着。什么鬼怪、恶神、杀人的坏蛋在头脑中不停地闪现。最怕的就是半夜惊醒，一看到窗帘动就紧张得喘不过气就像真的看见鬼一样。

  此后相当长一段时期，由于害怕我一直睡不好，没办法干脆用棉被把自己像腊肠包子一样郑起来，连头发也不敢露出来，只留一个透气

孔。身体向着墙壁。

   那时我的枕头在床的右边，我的脸又只有对着墙，心里才有那么一点安全感。

  两年之后，大概是十二、三岁时，我的身体整个有点变形。胸廓最明显。左边的肋骨角往上翻，右边的就塌下去。锁骨也是一边高一边矮，自己也是很不满意，可是换个方向又睡不着。很烦恼。现在看来那是一种恐惧症。

   根据我的切身体验，白天人们对自己身边的一切一目了然，自然不害怕。可是一到晚上，黑麻麻的，什么也看不清，似乎黑暗中隐藏着什么可怕的鬼魅，或者某种危险。越是情绪紧张，思想混乱，越会产生可怕的错觉和幻觉。

   现在，在临床治疗中并不难医治，只要少少的一点镇静剂就能解决问题，没有什么副作用。如果当时有现在的治疗方法，我也就不会受那么长时间的苦了。