平常，我们习惯这样问一个小宝宝的妈妈：你给孩子断奶了吗？一个“断”字将不少父母引入断掉所有奶和奶制品的误区。实际上，人应该一生不断奶；同时，为了宝宝的健康成长，又必须及时正确地添加辅食。

　　断奶期？换乳期？

　　人类不同于动物，不会从吃奶直接过渡到吃固体食物，因此，换乳期是人类不可逾越的一个阶段。
给一直靠吃液体食物(单纯母乳)生存的婴儿渐渐喂一些泥糊状食品，让他逐渐习惯并最终接受固体食物(成人食品)的过程，就叫换乳期，也就是我们通常所说的断奶期。

　　但是，一个“断”字将不少父母引入断掉所有奶和奶制品的误区；其间也有人称之为“转奶期”，而“转”字又有由奶转向非奶之虞。提出换乳期的概念就是为了清楚地指出：断奶并不是断掉所有的奶和奶制品。从离开妈妈的乳房到能跟家庭成员一样吃饭大概需要8~9个月的时间，这是一个学习和成长的过程。在这一阶段中，乳类(母乳+配方奶或牛奶)仍是供应能量的主要来源，泥糊状食品是必须添加的食物，是基本的过渡载体。奶和奶制品仍然是3岁以下儿童的主要食品，“中国人一生不断奶(牛奶)”应该是我们努力的目标。

　　为什么必须重视宝宝换乳期的营养？

　　充分发挥宝宝生长潜能孩子生长发育潜能的发挥有赖于不同阶段食物充分的营养供应。

　　第1阶段出生后4～6个月的母乳喂养。

　　第2阶段换乳期及时给予适宜的泥糊状食品。

　　第3阶段固体食物期提供均衡膳食，保证各种营养充分提供。

　　人在每个阶段有各自不同的时间依赖性效应。过了该阶段，被压抑的潜能就无法再充分表达。因此，这三个阶段缺一不可，任何一步发生偏差均会造成不可逆的损失，也就是说，一个阶段的损失在下一阶段无法弥补。为了生长潜能的充分表达，我们必须重视换乳期营养。就像发射卫星的三级火箭，少了哪一级，卫星也无法到达预定轨道。

　　母乳已经满足不了半岁宝宝成长的需要

　　随着婴儿月龄的增加，半岁之后，母乳所含热能、蛋白质和其他营养素已不能满足孩子生长发育所需，因此必须及时补充。仅以铁元素为例，即便半岁时每日母乳量达1000毫升，也只能提供铁供给量的1/8，只有靠添加蛋黄、肝泥、肉泥等补充。

　　婴儿营养不良往往会对脑细胞发育和智力带来严重影响，错过2岁前脑发育的关键年龄，提供再好的营养也无济于事，孩子的智力很难赶上同龄儿童。换乳期营养不良还会导致免疫力低下，容易反复感染，加之患病后“忌口”的不良习惯，愈发加重营养不良，反反复复恶性循环最终会影响孩子的生长发育。

　　锻炼宝宝胃肠道的消化、吸收功能

　　婴儿出生时消化系统未臻成熟，只能适应乳类食品。随着月龄的增加，宝宝的胃容量逐步扩大，消化吸收功能不断完善，但要直接接受固体食物还是不可能的。其间必须有泥糊状食品作为过渡。因为直接进食固体食物不是发生喂养不足，就是出现喂养过度；不是腹泻就是便秘；不是发生营养不良，就是造成单纯肥胖。总之，喂养不当会造成营养失衡，并最终表现为体重偏离。

　　4~6个月的孩子对营养的需求量不断增加，液体食物体积大，而婴儿的胃容量相对偏小，这个矛盾只有通过改变食物营养密度来解决。即增加营养密度，缩小体积。另外，孩子的胃肠功能、消化酶的活性均需要通过食物性状改变，如食物颗粒渐大，硬度渐增等来锻炼。有些孩子“胃弱”，吃的稍不合适，非吐即拉，要么就积食、便秘，这些都和从小胃肠道缺乏锻炼有关。

　　可以帮助宝宝的心理发展

　　换乳期以完全断母乳为终结。这是孩子迈向独立的一个重要转折点。母乳是母亲与婴儿的中间物，孩子不可能永远靠它生存。断母乳在心理上可减少孩子对母亲的依赖，也是精神断奶的开始。在以后的生活中慢慢地学会父母外出时不哭，见到生人不躲……断掉母乳还是孩子建立自信心，为日后自立于社会打下基础的。因此，“断奶”的意义决不仅限于吃。